Le cycle diurne des aérosols de poussière sur Mars est étudié en analysant les observations lidar sur le site d'atterrissage de Phoenix dans des conditions sans nuages ni brouillard et en l'absence de couches de poussière transportées à longue distance et élevées. Il existe un cycle diurne prononcé dans la hauteur de la couche de poussière, avec des hauteurs minimales de 4 à 6 km se produisant entre 11h00 et 17h00, heure locale. La profondeur optique des aérosols dans les 2 km les plus bas près de la surface atteint des valeurs maximales au cours de la même période. Cela peut s’expliquer par les émissions locales de poussières provoquées par le cycle diurne de chauffage et de refroidissement dans la couche limite. L'analyse des mesures de vent et de pression à Phoenix montre que les rafales des vents de surface ainsi que la fréquence des vortex convectifs subissent des variations diurnes qui ressemblent à celles de la profondeur optique des aérosols, indiquant que ces processus sont les principaux moteurs des émissions locales de poussières.