AVANT-PROPOS Ce texte est un inédit qui fut confié par Christian TOURATIER à Michèle FRUYT lors de la constitution du site du projet d'ANR le DHELL (Dictionnaire historique et Encyclopédie linguistique du latin). Le texte n'avait pas pu être mis sur le site pour des raisons techniques, que nous avons à présent résolues. Christian TOURATIER avait conçu cet article comme un texte didactique à destination des collègues enseignant le latin dans les lycées et les universités. Mais étant donné la situation actuelle du latin, il est à présent destiné aux latinistes chevronnés.