Dans les régions de déprise agricole caractérisées par la régression des superficies exploitées et du nombre d'actifs agricoles, la question de la gestion de l'espace se pose avec acuité depuis de très nombreuses années. En effet, les nouveaux acteurs qui sont apparus dans la société rurale - résidents secondaires, touristes, chasseurs, propriétaires forestiers, établissements de services et autres - n'ont pas toujours ni de responsabilités précises ni les moyens pour gérer l'espace libéré par l'agriculture. De plus, cette complexification de la société rurale a accru les enjeux et avivé les conflits potentiels sur l'espace (Berger, 1975).